무릎 통증은 노인과 비만인에게 흔한 증상이라고 합니다. 특히 통증이 강하거나 붓기를 동반하거나 장시간 계속되는 경우 주의가 필요할 수 있습니다.
대부분의 사람들이 일생에 한 번 이상 경험하는 무릎 통증과 불편함. 무릎 질환은 스포츠의 종류에 따라 발생할 가능성이 높고, 발병 연령에 따라 무릎 질환이 의심되는 경우도 있지만, 무릎 불편감의 증상과 느낌은 사람마다 다릅니다.
무릎 통증이 증상으로 나타나는 주요 질환 유형은 다음과 같습니다.
무릎 질환의 유형
무릎 골관절염
무릎 골관절염은 무릎 관절 연골의 마모로 인해 무릎에 심한 통증이 나타나는 질환입니다.
무릎을 움직일 때 무릎에 심한 통증이 있을 뿐만 아니라 염증에 의해 무릎에 물이 고일 수 있습니다.
류마티스 관절염
류마티스 관절염은 관절낭의 안쪽 표면을 덮고 있습니다
손목과 손가락 관절에 자주 발생하지만 무릎에도 자주 발생합니다. 또한 대부분의 경우 하나의 관절에 국한되지 않고 여러 관절에서 왼쪽과 오른쪽을 동시에 볼 수 있습니다.
아침에 관절통, 붓기, 뻣뻣함 등의 관절 증상이 주요 증상이지만 미열, 피로, 빈혈 등의 전신 증상이 동반될 수도 있습니다.
무릎 인대 부상
특히 전방십자인대 손상의 경우 손상 직후 욱신거리는 통증을 느끼고 서서히 붓는 증상이 나타나는 것이 일반적입니다. 통증 외에도 무릎을 밟을 때 무릎이 삐걱거리거나 흔들리는 등의 증상도 흔합니다.
장경인대염
장경인대염은 염증으로 인해 무릎 바깥쪽이 욱신거리는 통증이 특징적인 증상입니다. 특히 성장기 스포츠 부상의 대표주자이기도 합니다. 발이 지면에 닿을 때 통증이 자주 발생하며, 염증이 심해지면 통증으로 인해 걷기가 어려워질 수 있습니다.
특발성 무릎 관절염
특발성 무릎 관절염은 무릎이 다음과 같은 영향을 받는 상태입니다.
연골의 혈관이 터져 출혈을 일으켜 무릎 내부에 혈액이 고이는 질환입니다. 고혈압 환자, 특히 노인에게 흔한 것으로 알려져 있으며, 무릎 관절에 혈액이 고여 붓기와 통증을 유발합니다.
반월상 연골 부상
반월상 연골 손상은 무릎 관절의 쿠션 역할을 하는 반월상 연골이 손상된 질환입니다.
반월상 연골이 손상되면 무릎을 구부리거나 뻗을 때 통증과 걸림을 느낄 수 있습니다. 심한 경우 물이 고여 무릎이 부어 오를 수 있습니다.
뼈의 암
골암에는 장기에서 발생한 암이 뼈로 전이되는 전이성 골종양과 뼈에서 발생하는 골육종과 같은 원발성 골종양이 있습니다.
두 경우 모두 주로 발생 부위 주변과 그 주변에 통증과 붓기가 나타나지만, 무릎 질환과 달리 운동이나 아무것도 하지 않아도 통증과 붓기가 발생하고, 오래 지속되는 경우가 많다고 알려져 있습니다.
무릎 통증의 원인과 해결 방법
무릎 통증과 불편함의 원인은 다양합니다. 장시간 종아리와 허벅지 근육을 과도하게 사용하는 일이나 스포츠를 해온 사람, 무릎에 무리한 운동을 한 사람은 무릎 움직임과 무릎 관절의 안정성과 관련된 구조에 문제가 있을 수 있습니다.
무릎에 눈치채지 못하고 주름이 생기는 경우, 평소의 "자세"가 수반될 수 있습니다. 한쪽 다리로 무게중심을 이동한 채 서서 말하는 자세, 아기를 안을 때 엉덩이에 얹는 자세 등 가벼운 자세 습관은 만성적인 체중이 무릎에 고르지 않게 쏠려 무릎에 부담을 가중시킬 수 있습니다.
1. 무릎 골관절염 등 관절 연골이 닳아 없어지는 질환
무릎 골관절염은 무릎에 가해지는 충격을 흡수하는 완충재인 관절 연골이 닳아 손상되어 일상생활에서도 무릎에 통증을 유발하는 질환입니다.
무릎 관절에서 가장 흔한 질환 중 하나이며, 류마티스 관절염과 같은 질병을 제외하고는 무릎 통증의 원인으로 설명되는 경우가 많습니다. 연골의 대사 장애 등 체질적인 문제가 있으면 발병하기 쉽다고 알려져 있습니다. 40대 이상의 여성에게 두드러지지만, 스포츠에서 무릎에 부담을 준 사람에게도 볼 수 있으며, 모든 연령대에서 발생할 수 있습니다.
무릎 관절은 허벅지 뼈 (대퇴골)와 무릎 하부 뼈 (경골)가 연결되도록되어 있지만, 무릎의 충격 흡수 능력이 계속 저하되면 관절 기형으로 이어질 수 있으며, 무릎을 지탱하는 근육의 기능이 더욱 저하 될 수 있습니다.
2. 스포츠 등으로 인한 무릎의 과도한 사용
무릎 통증을 예방하기 위해서는 하체 근육을 강화하는 것이 중요합니다. 그러나 스포츠를 할 때 무릎을 움직이는 근육도 발달하지만, 근육 피로가 누적된 상태에서 운동을 계속하거나 과도하게 몸을 계속 움직이면 무릎에 가해지는 부하가 증가해 무릎 통증의 위험이 높아질 수 있습니다.
경기에 따라 특정 근육이 반복적으로 과로하여 무릎에 부담을 줄 수 있습니다. 경기 전 연습 횟수가 잦거나 훈련 시간이 길어지면서 피로를 회복할 시간이 부족한 경우도 있다. 피로가 풀리지 않고 다시 운동을 시작하면 무릎을 지탱하는 근육과 인대에 가해지는 부하가 증가하여 관절 연골의 마모가 가속화될 수 있습니다.
3. 조깅, 자전거 타기, 등산
오랫동안 취미로 조깅을 해왔고 무릎에 통증을 느낀다면 장시간 조깅으로 무릎에 부담이 생겼다고 생각할 수 있습니다만 기간이 길지 않아도 무릎에 부담이되는 조건을 충족하면 단시간에 무릎에 증상이 나타날 수 있습니다.
예를 들어, 조깅이나 걷기를 시작한 지 얼마 되지 않았거나 오랜만에 산을 올랐다면 운동을 덜 자주하고 짧은 시간 동안 운동해도 무릎 문제가 발생할 수 있습니다. 이러한 운동으로 인해 평소에 많이 사용하지 않는 근육이 평소보다 많이 일하기 때문에 근육 피로가 발생하면 허벅지, 종아리, 엉덩이의 근육이 일시적으로 경직되어 긴장되어 무릎을 지탱하는 여러 근육의 기능적 균형이 깨져 통증을 유발할 수 있습니다.
4. O 및 X 다리의 영향
엉덩이, 골반, 고관절 주위의 근육이 불균형하여 O 다리 또는 X 다리에 하중이 가해지면 O 다리의 무릎 안쪽과 X 다리의 무릎 바깥쪽에 가해지는 하중이 발생하여 무릎 통증으로 이어질 수 있습니다.
5. 생활에서 몸에 맞지 않는 신발 사용
몸에 맞지 않는 신발이나 하이힐을 계속 신으면 발가락 관절에 서서히 하중이 가해져 건막류와 평발이 생겨 아치의 아치가 떨어집니다. 신발의 발바닥이 닳아 좌우의 차이가 큰 경우 계속 신으면 다리가 불안정해지고 무릎에 주름이 생길 수 있습니다.
발가락이 신발에 부딪혀 발가락이 아프거나 발바닥의 쿠션이 좋지 않아 발에 통증을 느끼는 경우 발의 통증을 커버하면서 걷는 것도 걸을 때 체중 분산에 영향을 미칩니다. 체중이 가해지는 부위의 변화는 허벅지와 종아리 근육에 피로를 유발하여 무릎에 가해지는 하중을 증가시킬 수 있습니다.
6. 울퉁불퉁한 땅
자갈길이나 발이 불안정한 곳을 걷고 있으면 예기치 않게 미끄러져 넘어질 수 있습니다. 이때 무릎 관절에 비틀림 방향으로 하중이 가해지면 무릎을 다칠 수 있습니다.
스포츠 트레이닝 메뉴나 경기에서 옆으로 움직이거나 갑자기 멈추는 등의 움직임도 비틀림의 하중으로 인해 통증을 유발할 수 있습니다. 또한 다리를 꼬거나 옆으로 앉을 때도 주의하십시오.
7. 비만과 체중 증가
신체를 지탱하고 자세의 균형을 안정시키기 위해 근력을 늘리도록 합시다.
체중 감량으로 무릎 통증이 개선되었다는 말을 들어보셨을 수도 있지만, 비만과 급격한 체중 증가는 무릎 통증 발병 위험을 증가시킵니다.
걷는 것만으로도 체중의 3배 정도가 무릎에 실리지만, 10kg이 늘면 무릎에 가해지는 부하가 30kg 정도 늘어난다. 비만으로 인해 운동을 하지 않으면 무릎을 지탱하는 근육도 약해져 무릎에 계속 나쁠 수 있습니다.
무릎에 무리가 가지 않도록 식단을 바꾸고 가벼운 운동을 병행하여 체중 감량을 시도해야 합니다.
일상 생활에서 무릎에 부담을 주는 움직임을 피하는 것도 중요합니다.
8. 허벅지 근육의 약화
무릎을 부드럽게 구부리고 펴고 모든 활동에서 무릎에 가해지는 하중을 완화하기 위해서는 허벅지 앞뒤의 여러 근육이 정상적으로 작동해야 합니다.
운동 부족으로 인한 근력 결핍, 일상 습관, 자세, 피로 등에 의한 허벅지 근육의 기능 저하 등 허벅지 근육이 최상의 상태를 유지하지 못하게하는 요인이 일상 생활 습관에 많이 있습니다. 또한 무릎을 지탱하는 근육은 부상이나 질병으로 병상에 누워있는 후에도 감소 할 수 있습니다.
9. 과거 부상의 영향
무릎 부상 외에도 발목 부상은 무릎에 부담을 줄 수 있습니다
과거에 스포츠 부상이나 교통사고로 무릎 인대가 손상된 적이 있는 분이나 무릎 부근의 골절로 관절 연골이 손상된 적이 있는 분은 나중에 무릎 골관절염 등의 무릎 질환에 걸리기 쉽습니다.
무릎에 부담을 줄이기 위해서는 걷기, 조깅, 수영, 수중 걷기, 고정식 자전거, 체조, 근력 운동 등 어려움 없이 계속할 수 있는 수준의 운동을 하는 것이 좋다.
또, 이불 대신 침대를 사용하거나, 서양식 화장실을 사용하거나, 무거운 물건을 들지 않거나, 똑바로 앉는 것을 피하는 등 일상 생활에서 무릎에 무리를 주지 않도록 합시다.